VR（英文全称Virtual Reality，即“虚拟现实”）是一个30多年前诞生的名词，由美国VPL公司创建人拉尼尔（Jaron Lanier）于上世纪80年代初提出，其具体内涵是：综合利用计算机图形系统和各种现实及控制等接口设备，在计算机上生成的、可交互的三维环境中提供沉浸感觉的技术。
很长一段时间里，VR只是科技领域的话题之一，但近几年开始出现变化：2014年3月，Facebook宣布斥资20亿美元收购VR技术公司Oculus；同年10月，Google发布了开源的移动虚拟现实设备Cardboard；年底，三星发布虚拟现实设备Gear VR；2015年3月，索尼娱乐在游戏开发者大会（GDC）上发布了基于VR技术的游戏设备PS VR；HTC在世界移动通信大会（MWC 2015）上发布VR虚拟现实头盔产品HTC Vive；2015年6月，中国原生的VR设备3Glasses发布D2开拓者版……
如今的VR已不再是科技行业的小众名词，而是一个带有互联网色彩的热词，VR技术的应用范围也扩大到互动娱乐、城市规划、室内设计、工业仿真、水利电力、教育培训等众多领域。那么，对动画业而言，VR意味着什么？
VR在当下是一个炙手可热的概念，无论从硬件还是软件，以VR技术为支撑的娱乐内容都在紧锣密鼓地制作中。日前，香港数码3D模型设计工作室“267C”以《哆啦A梦》动画为原型，利用VR技术重现了故事中野比大雄的家。在VR环境中，进入大雄家的玄关后是洗手间、客厅、厨房、浴室、饭厅、主人房等，上楼后能看见大雄的卧室，里面还有哆啦A梦睡觉的壁橱，后院还有一个小仓库。从一些原动画和VR场景的对比图来看，还原度非常高。
对动画业而言，VR技术带来的革命性变化首先是作品的体验方式。利用VR技术，创作者可以还原一个全方位的动画世界，而观众则可以“真实地”走进这个世界，多角度、多层次欣赏该动画，例如有的观众会着重观察动画角色的细微表情，有的观众则对角色周围的环境感兴趣，这些不同的关注点将形成更为复杂的信息流。由于信息获取的复杂性，VR技术会使传统的动画视听语言不再发挥作用，而观众的关注内容也让动画创作者更加难以把握。换句话说，现在全世界行之有效的动画创作方法论将会失效。
在未来，动画产品与观众之间将不再是传统的“发送——接收”这种信息单向传递方式，观众将沉浸在虚拟的动画环境中，并且可以参与动画内容的表演。通过互动形成的观众身份转变很可能会消解目前动画与游戏的界限，最终形成一个介于虚拟与真实世界之间的娱乐体验内容。
当然，科技进步日新月异，未来的VR动画会发展成什么样，很多业内人士目前不敢断言，但基本同意VR技术不会是名噪一时就销声匿迹的噱头，它必将引领动画业未来的发展。目前的VR技术开发者多数希望通过VR技术给观众带来全新的交互体验，而不只是成为一个播片平台。“把观众带到一个新的世界却什么都做不了，只能眼巴巴地看着，这就太埋没VR的潜能了。”索尼娱乐VR负责人理查德·马克斯（Richard Marks）说。
当下的VR技术还有很多可以改善的地方，比如观众希望能在VR里看到自己的手或身体等，这些已经可以实现。但需求是无止境的，也许今后观众会要求“能闻一闻这杯咖啡的味道吗”这种视知觉以外的体验。对动画而言，这些都是新的话题，相信随着VR硬件的普及，VR动画内容会越来越多。
因为VR技术，动画可能会迎来一个全新的时代， Leonar3Do VRsuite这款产品就是最好的证明。其独一无二的3D可视化技术，将一个令人惊奇的、可以用鸟标操控的虚拟世界，悠然展现在用户面前，是一款新颖别致的桌面式3D交互工具。它不但可以显示3D模型和场景，而且还可以让使用者参与到3D虚拟空间中去。Leonar3Do VR suite的制造厂家为桌面VR应用精心设计了一款颠覆传统模式的3D鼠标又称“鸟标”，使得使用者可以在虚拟空间中随心所欲地触摸、抓取、操作以及把玩3D物体模型。Leonar3DoVR suite，既可以满足VR专业研究人员的工作需求，也适合没有专业知识和经验的参观者、初学者、爱好者以及VR发烧友体验使用。
谁说VR时代不能是动画的天下呢？