在我们最新的案例研究中，我们与来自LUXX工作室的Christian Haas谈论了他们出色的长篇动画片Manou the Swift。
LUXX Studios由Andrea Block和Christian Haas于2006年成立，最初是一家电视和欧洲电影的特效供应商。后来，他们能够将他们的工作扩展到巨大的好莱坞项目，如罗兰-艾默里奇的《白宫》和《独立日2》以及韦斯-安德森的《布达佩斯大饭店》。当时他们的主要工作重点是逼真的全CG环境、动画车辆和人群、场景扩展与哑光绘画、火水效果和破坏场景。随着时间的推移，他们决定将自己的专业知识延伸到角色动画领域，并开始开发自己的故事。其结果是动画电影《Manou the Swift》，这是他们第一个完全自主开发的项目，从最初的创意火花，到剧本、设计，再到全面制作。
iToo：在讲技术之前，先给我们讲讲Manou the Swift
Christian: Manou 是一部适合全家人观看的动态冒险和温馨剧。它讲述了与海鸥一起成长的Manou的故事。他为了实现严父的殷切期望，努力像它们一样钓鱼、游泳、飞翔。当一场悲剧发生时，他们责怪他是外来者，并把他送去流放。现在，他发现了自己作为一只燕子的出身，并找到了新的朋友。当海鸥和小燕子遇到大麻烦时，Manou和他的朋友们用他那富有创造力的小燕子和勇敢的海鸥的特殊混合体拯救了他们，消除了他们之间的敌意。
iToo：我知道这是你的第一部动画片，是什么激励你从为别人制作特效转向自己创作？
Christian: 几年前，我们拜访了我们在皮克斯的朋友Saschka Unseld，他们的创新精神给我们留下了深刻的印象。所以我们开始梦想着不仅要设计客户的愿景，还要把我们自己的想法带到屏幕上，用我们在创造真实环境和效果方面的专业知识来为其增色。我们花了数年的时间在内容和故事、流水线和工具上进行开发，优化我们的软件开发以达到更好的工作流程，直到最后，我们觉得它已经称得上一部完整的CG电影。我们希望结合好莱坞制作积累的经验和VFX的力量，讲述独特的故事，创造强大的世界，将原创内容搬上大银幕，娱乐观众。VFX和动画仍然是我们的业务核心，只是我们将其延伸，特别是为那些对VFX和动画有高需求的电影创造IP。与伟大的导演合作对我们来说是非常有启发的，我们每次都乐在其中。在创造自己的故事和愿景的同时，我们也得到了回报，也为未来的发展多了一个基础。
iToo：其他动画、电影艺术等是否影响了这部作品？
Christian：当然，我们喜欢动画电影和有远见的科幻电影和戏剧性的冒险电影。对于动画，当然皮克斯做的最好。我们最喜欢的一部还是《料理鼠王》，因为我们觉得它把幽默、深度和家庭娱乐结合得恰到好处，适合所有年龄段的人--孩子和成人。可爱的动画和错综复杂的布景在今天看来仍然很不错。对我们来说，它是动画艺术的标杆，我们很乐意接近它。但这是相当困难的，因为你无法将我们的预算和团队规模与皮克斯的作品相提并论。
iToo：每一部电影都有不同的成就和挑战。从我们行业的角度来看，这个项目有什么独特之处？
Christian：在国际电影市场上，我们得到的反馈是Manou看起来非常棒，我们很高兴我们的视觉风格和戏剧性内容得到认可。有这么多优秀的独立项目，在有限的预算下很难竞争。在我们这个地区，一家公司从零开始到最终完成一部国际风格的电影，并且作为VFX和动画的服务商，这是不常见的。这包括开发和编写原创剧本，为其筹集所有资金，做故事板，艺术指导，开发整个管道和内部工具，编辑，建模，装配，动画，灯光，渲染，合成。我们与我们的天才团队共同分享并感谢他们多年来的努力，他们的努力将在世界各地的影院中成功地开始。这部电影和它的外观是通过一些聪明的方法，一个聪明而精简的软件部门，在制作过程中不断改进我们的内部工作流程，以及强大的团队合作努力才得以实现。
IToo: 这听起来像一个巨大的工作量！你在这个项目上工作了多久，在这个过程中你发现了哪些制约和限制？
Christian：故事创意的第一颗种子出现在2007年。但我们把它搁置了很久，在2011年又重新开始。我们成立了第二家公司LUXX Film进行制作，并聘请编剧Axel Melzener和Andrea Block进行第一稿的创作，随后又有很多版本，直到准备拍摄。之后，我们设计了一个两分钟的概念预告片，并说服我们的世界销售代理公司Sola Media加入进来，在全世界范围内销售这部电影。从那时起，我们与一些艺术家一起不断地进行设计、角色和布景的工作，并利用我们的大型供应商项目的空隙时间来绘制故事板和编辑动画。之后，我们对粗剪版进行了编辑，制作了第一批角色的模型和装备，并进行了动画测试。每当供应商项目的任务完成后，我们就把人员调到Manou，这样就填补了项目之间的空隙。一个重要的里程碑是我们的英文演员，包括Kate Winslet和Willem Dafoe的喜爱和配音。这让我们的项目在国际市场上又上了一个台阶。
制约因素主要是由有限的预算设定的。今天，从技术上讲，你几乎可以把所有的设想都搬上银幕，只是成本问题。在预算紧张的情况下，我们有时不得不重新考虑创意决定，或者干脆接受这样的事实：结果虽然不完美，但足以传达故事。在如此漫长的制作过程中，如果重新开始，在故事讲述、设计决策、剪辑或动画方面总有一些事情你会做得不一样。这就是高预算的一大好处，可以一次次重做，直到感觉最好为止。但是，你永远不知道如果我们经常改变决定，电影是否真的会有可以想象的更好。它保持着一个不断学习的过程，最终银幕上永远只有一个版本。
未完待续......