伦敦市政厅音乐及戏剧学院是世界一流的艺术学院之一。其著名校友包括演员伊万·麦格雷戈（Ewan McGregor）、丹尼尔·克雷格（Daniel Craig），以及音乐家杰奎琳·杜·普雷（Jacqueline du Pré）和布莱恩·特菲尔爵士（Sir Bryn Terfel）。自 1880 年建校以来，该学院已成为最具声望的艺术院校之一，其在 2020 年 QS 世界大学排名中位列全球十大演艺机构之一。
学校音乐课程的关键事项是颁发金牌奖演出比赛的年度奖项，这项比赛自 1915 年开办以来一直持续到2019 年，从未间断。当然，由于 2020 年全球性流行病肆虐，每年 5 月举办的演出比赛不得不暂停，同时整个夏季学期的教学也转移到了线上。
“由于新冠疫情蔓延，我们需要迅速做出响应，以确保像金牌奖这样的比赛能够如期举办，而且最重要的是，面对面授课仍然能够在全员参与的情况下进行，”市政厅学院录音与视听系主任 Julian Hepple 说道。“为实现这一目标，我们决定立即采用 Dante 和 Dante Domain Manager。9 月份，当我们恢复面对面授课时，我们已经能够举办金牌奖比赛，并在线直播演出。”
Audinate Dante 是数字音频网络无可争议的标准，能够通过标准的以太网网络馈送数百个未压缩的多声道数字音频通道，具有近乎零延时和完美的同步。不仅如此，Dante 还允许音频、控制和所有其他数据在同一网络上有效地共存。
对于市政厅学院而言，Dante 使他们能够通过现场表演和虚拟学习环境解决与新冠疫情相关的挑战。
金牌奖
为了满足社交距离的要求，金牌奖演出需要在四个单独的房间里进行。大房间是弦乐和钢琴，每个参与者相距两米。木管乐器和铜管乐器分别分配房间，表演者之间间隔三米。指挥位于第四个房间。当然，这种设置面临多个房间之间如何协作的挑战。
“我们总共有 90 名音乐家分布于不同的房间和建筑中，”Hepple 说道。“我们需要管理整个空间中的许多输入和输出，并尽可能降低延时。他们需要能够同步演出。”
为实现此效果，学院在整个空间中策略性地部署了 40 架 Neumann 麦克风、Rupert Neve Designs信号放大器、Schoeps 麦克风以及 DBA 定向麦克风，以捕获各类乐器的声音。这些音频信号进入SSL、Yamaha 和 Neutrik 前置放大器中，并在其中转换成 Dante 原生信号。然后，这些 Dante 信号会进入两个大楼的 Cisco 和 Dell 交换基础设施，然后路由到 Solid State Logic System T 调音台，以进行广播特定处理。其后，这些音频信号会传送到两个位置：通过现场制作系统传送至现场直播的广播混音中，以及通过耳机传送给其他表演者。
“Dante 能够让我们以极低的延时将正确的混音传送至不同的房间，”Hepple 说道。“我们的指挥在第一天彩排时指挥了不到 20 小节就说准备好了。这是一位在古典乐演出领域拥有数十年经验的指挥，他很快就接受了这个新系统。”
尽管演出人员分布在四个不同的房间中，但最终呈现的音乐效果非常顺畅自然。
“曾经有一段时间，我们担心今年的比赛可能会取消，”Hepple 说道。“但是 Dante 为我们提供了技术上的支持，使今年的比赛能够如期举办。这是一件大事，因为我们教室平日里总是很热闹，很有活力，但现在已经六个月没有使用过了。让音乐回归校园对每个人来说都很重要。”
Dante 为大师课提供支持
Dante 还确保了面对面的演出教学和课程能够继续进行。通过在其多个表演空间中使用类似的 Dante 工作流程，学校可以将音频路由到不同的视频会议应用中，以确保应用质量足以支持协作。
市政厅学院充分采用了用于制作音乐表演的许多不同技术和工具，并利用 Dante 的 AoIP 优势，通过Solid State Logic 的 A32 Dante 舞台接口箱将信号输入到 Solid State Logic Origin 模拟控制台，这也是完整模拟录音室的组成部分之一。模拟录音室主要用于爵士乐团、室内古典音乐和广播画外音录制工作。然而，由于 Dante 具备许多优势，模拟录音室实际上可以用于市政厅学院的任何活动，无论是演出、广播还是教学。
“例如，我们可以将三名钢琴演奏者放在一个大房间或三个单独的房间中，并通过视频会议的方式将音频传输给讲师，”集成该系统的 DataSound 咨询公司总监 Liam Halpin 说道。“这些音频信号可以被平台上的任何人听到，它们都是高质量的音频。这对于讲师授课而言非常重要。”
Dante Domain Manager 增强安全性和控制功能
Halpin 表示，市政厅学院的多个音乐厅、演奏厅和教室大约部署了 70 台 Dante 设备，因此整个系统对管理稳定性和安全性的需求至关重要。基于此，学校决定立即采用 Dante Domain Manager。
Dante Domain Manager 是一款网络管理软件，可为 Dante 网络提供用户身份验证、基于角色的安全性以及审核功能，同时允许 Dante 系统在任何网络基础架构上进行无缝扩展。Dante Domain Manager 将网络组织到称为“域”的区域中，每个域都有单独的访问权限要求，这使得用户可以轻松、明确地了解哪些人可以访问系统的哪些区域。所有活动都会被记录、标记，并打上日期戳，以便迅速发现并解决问题。
Dante Domain Manager 还支持在单个网络上的多个子网中使用，这有助于市政厅学院保持其稳健网络基础架构的完整性。
“借助 Dante Domain Manager，我们可以为学生授予特定区域的访问权限，避免他们访问网络的其余部分，”Halpin 说道。“我们使用 10 个域来实现所需的分离，但仍然有许多共享音频通道用于提供房间麦克风信号馈送和 SSL System T 的其他输入。Audinate EMEA 对整个项目的支持一直以来都非常不可思议。”
Dante 工作流让音乐回归校园
在整个校园中，共有 35 个房间部署了 70 种支持 Dante 功能的设备。这些支持 Dante 功能的设备包括：
“我们虽然不在一起，但却可以一起演出，”Hepple 说道。“借助 Dante，我们整个校园现在变成了一个大型工作室。我们计划在接下来的几个月内再举办 70 场现场演出，这些演出可以在www.gsmd.ac.uk/autumn_2020 上免费在线观看。从现场音乐到戏剧表演，一切都将通过 Dante 工作流实现。院系老师们看到演出回归校园都很激动。学生们对这项技术及其展现的创造力也十分兴奋。而表演者的家人、朋友以及粉丝又可以看演出了。我们能够用 Dante 创造的一切都特别美好。”