自 2018 年以来，德克萨斯州纳科多奇斯的斯蒂夫奥斯丁州立大学便在其音乐和录音技术课程中采用了Audinate 的 Dante 解决方案。在那段时间里，Dante 不仅成为了学校课程的一部分，而且还为学校的许多重要现场演出提供支持，包括令人印象深刻的爵士乐表演。
但在 2020 年，Dante 又承担了音乐系的另一个角色：安全社交距离推动者。
“在我们计划 2020 年秋季复课时，我们必须考虑如何在采用安全措施以预防新冠肺炎的同时进行音乐练习，”该大学音乐助理教授兼录音技术主任 James F. Adams 说道。“由于很多乐器具有不同的性质，我们需要把学生分到不同的房间。果不其然，这次又是 Dante 及时伸出援手。”
Dante 是数字音频网络无可争议的标准，能够通过标准的以太网网络馈送数百个未压缩的多声道数字音频，具有近乎零延时和完美的同步。不仅如此，Dante 还允许音频、控制和所有其他数据在同一网络上有效地共存。
这种近乎于零的延时对于现场演出而言至关重要。在斯蒂夫奥斯丁州立大学，将联网房间之间的往返延时控制在 7 毫秒以内，可以让学生在独立的空间中表演，同时还能近乎实时地听到其他人的声音。
“为了继续开展现场音乐课程，我们必须确保延时最小，并且将学生上课的风险降到最低，”Adams 说道。“这意味着歌手必须拥有自己的房间。木管乐器和铜管乐器演奏者也需要有自己的空间。采用 Dante解决方案后，进出这些地点的信号在从一个房间传送到另一个房间的往返时间只有不到 5 毫秒的延时。对于大多数人来说，这种延时几乎察觉不到。到目前为止，Dante 运行效果出众。”
新的设施，新的工作流程
Adams 说，音乐系计划在 2020 年秋季学期开学时搬到一个临时空间，因为学校计划建设一处新的音乐设施。音乐系的临时空间曾经用作广播课程的教学楼，其基础设施需要更新。虽然这并不是一个完美适用于音乐课程的设施，但却意味着 Adams 和他的团队可以从改造的第一天开始就很好地保持社交距离。
“事实上，我们有很多间闲置的教室，而 Dante 在这里的运行效果非常好，”Adams 说道。“我们可以将每个空闲教室都用作独立的表演空间，并在其中使用 Dante。”
目前有 6 个教室已经联网，可以进行现场表演。其中有 3 个教室可以容纳多名不需要唱歌也无需太大空间的表演者。其他 3 个教室则供单独使用。所有房间都装有 HEPA 过滤器，每次使用后都会进行细致的清洁。
Focusrite RedNet X2P 音频接口可提供 2x2 Dante 连接，为所有房间提供输入和输出支持。每个房间里的麦克风都能够拾音，通过 X2P 转换音频信号并传输给 Dante。返回房间的 Dante 信号——通常是主控制室的混合信号——将通过 X2P 设备的输出接口进行传输，学生连接耳机即可听到。Dante 原生的 Focusrite RedNet AM2 设备可为 Dante 网络提供立体声模拟输出，房间里的多名学生也可以通过耳机接收立体声信号。
主控制室使用了多台 Focusrite RedNet 2 输入/输出设备、一台 Focusrite A16R MkII 输入/输出设备、一台 Focusrite RedNet PCIe-R，以及多台 Focusrite RedNet 5 设备，这些设备使 Dante 能够与专业工具集成。
“我们在控制室混合信号，并通过网络馈送给学生，”Adams 说道。“每个人都能通过网络连接在一起，包括歌手、吉他手、小号、单簧管、鼓手，所有你能想到的角色。这个系统能够完美满足我们的各种需求。”
短期和长期解决方案
Adams 表示，2021 年初，Dante 网络中还会添加两个演出室。他补充说，新的音乐设施建成后，将由Dante 网络完全连接起来，Dante 已经成为斯蒂夫奥斯丁州立大学的必备解决方案，老师和学生每天都会使用它。
“我们这学期了解到了 Dante 所具有的灵活性和可扩展性，”Adams 说道。“即使人们无法面对面看到彼此，也依然可以相互协作完成很多事情。只要他们能够以最小的延时听到彼此的声音，这就足够了。目前的延时几乎可以忽略不计，我们可以一起顺利地开展小型音乐会。这非常令人兴奋。”
Adams 说，2020 年秋季，音乐系总共使用了 250 路 Dante 信号。但是，他预计除音乐系以外，学校其他科系也会开始考虑使用 IP 语音网络，这个数字还会继续上升。
“IT 部门已经把我们看作视听领域的榜样，”Adams 说道。“每天都有人问我，我们是如何成功解决社交距离问题的。关于我们的系统从长远来看会是什么样子，其实还有很多想法有待实现，但很显然，Dante 的使用范围将在整个校园不断扩大。这不仅仅是一个短期解决办法，而是一个可以长远使用的解决方案。”