Project 2501 – 《攻壳机动队》
设计师、艺术指导与插画师 Ash Thorp 访问
如果你还没看过士郎正宗在1995年的电影《攻壳机动队》，我们建议你看看你的生活以及你正在做什么，然后再看这支影片。看过后再看一遍。这部动画一直是通往迷人复杂东方成人科幻的大门，探讨身分与其在大城市中崩解的概念。
这部片其中一位粉丝就是 Ash Thorp，他说：”我第一次看到这支片是十多年前，我阿姨 Tess 在一个月内向我介绍《亚基拉》与《攻壳机动队》，让我大开眼界。我过去是看美国动画长大，觉得美国动画很让人惊奇，直到看到日本动画才改观。它是我生命中重大意义的时刻：这是很棒的作品，你将会用毕生之力试著达到这样的成就。”
Thorp 因《攻壳机动队》开始的历程已是让人难以致信。身为一位艺术指导、插画师与设计师，他在哥伦比亚影业、索尼影业与数字领域这些公司制做过《安德的游戏》、《全面回忆》、《普罗米修斯》、《X战警：第一战》与《超凡蜘蛛侠2》。他不但非常认真地为这些大片创造出令人惊艳的字幕与画面，几年前也开始了个人计画：项目 2501。
Thorp 说：”我看过一支摄影师Gregory Crewdson的记录片，他用电影制作等级的方式来拍摄单张相片，也就是搭建整个场景并打光。你有器材、人力、化妆等等。它启发了我，我想用这么大的制做来拍摄一张相片是非常酷的。”
对於这个主题，只会有一个自然的选择结果：那就是启发 Thorp 工作经历的电影。”我的其中一位朋友 Filipe Carvalho 和我想做一个有趣充满热情的项目。＇我们来做攻壳机动队吧！没有人恰当地诠释过这支影片＇。我一位现象摄影师的朋友 Tim Tadder 找我一起做项目，而我有这个概念。这些事全部连在一起，所以我说”一起来做这个吧，我们一起来用 30K 至40K尺寸的画面重新诠释开头影片，并把它做好看。”
Thorp 组了由15位核心成员集合而成的设计师、艺术家与摄影师团队，每位都愿意无酬付出，再加上 Tadder 与 Thorp 出资 $3000至$4000好让计划顺利进行。对项目至关重要的是模型拍摄，是在租来的游泳池内拍的。但这也是使 Thorp 任务突出的重大突破点。
Thorp 说：”我们那天拍了很久，当我回到家时非常兴奋，就像过圣诞节的小孩，在电脑前看拍到的画面。画面震撼了我，但我也因电脑图像得做得非常逼真而担心，如此才能搭配上画面的美丽与真实性。”
除了项目本身让人恐惧的本质外，Thorp 身为导演的角色也是火的试炼。有时他需要管超过40位人员，全都使用不同操作系统、不同的软件来建立不同文件格式。最后虽然建立了工作流水线，但已经太晚了。如果说 Thorp 从这次学到了什么经验，那就是要有更好的沟通，并将每人的角色分配清楚。
然而，大部分的 Ash 团队如此享受经验，以致於他们愿意和他合作他未来的项目。协助渲染的 Polish 视效工作室艺术与设计指导 Micha? Misiński 说：”这对我来说是很棒的一课，我学到非常多。Ash 是很好的领导者，当你和这样的人共事，你会学到很多。”
整体而言，对 Thorp 来说也是很好的经验，图像的质量本身也是投注时间精力的证明。尤其 V-Ray 是制做这些图像的重要工具。他说：”它让像我一样没有好莱坞预算与资源的艺术家们，都可以做出美丽的图像。这很重要，虽然我很希望可以有一个简单的＇让它变酷，呈现我脑中画面吧＇按钮。”
更好的是，Thorp 还因此有机会遇到他在日本的英雄。他说：”我参访制做《新世纪福音战士》的工作室时，设计并绘制《攻壳机动队》开场的艺术家正巧也因开会而首次出现在工作室里。”
Thorp 继续说道：”他们打断了他的会议，并将我介绍给他认识。他们将我的影片秀给他看，他很惊艳。当下我发现所有的努力、所有事物回过来启发了我在日本且遇到制做启发我影片的人。这对我来说是常特别的一刻，不论在个人层面还是艺术层面上都是，且像是完结了这个篇章。”
虽然 Project 2501 也许已结束，但Thorp 的职涯才正要开始，他已比其他人更有成就。下一个待办项目是一款电子游戏，也是一个短片、漫画，也有机会成为电影，还有其他客户项目。但这一切都要感谢一个人。
他说：”我过去没发现到，现在在一切结束后，我把作品寄给我阿姨，我很感谢她把这些奇怪疯狂的东西给当时还是小孩的我看。她看了后觉得很惊艳，很欣慰我决定走上创作之路。”