年度的John Lewis圣诞广告标志着英国节日的开始。毫无疑问，这是年度最大的商业广告，就MPC的VFX大师所创造的2018年版而言，使用了最复杂的技术之一。这篇故事，讲述了ftrack是如何助力MPC团队构建Elton John的数字版本——一个关于时间流逝和礼物馈赠的VES获奖作品。
一年一度的John Lewis圣诞节广告节在英国就像切火鸡和圣诞树前亲吻爱人一样重要。那些优秀的温暖而又尖锐的广告，是人们装饰和庆祝圣诞的前奏。
多年来，John Lewis及其制作合作伙伴们通过各种创意媒介探索了各种富有想象力的想法。我们已经看过2D动画森林生物，孤单的CG企鹅和床底下的木偶师。（如果想获得这3个项目的原版视频链接，转发此文到朋友圈并发送截图回复到公众号即可）。这次——是寻找打动人心的故事。于是，他们决定完成一个更具挑战性的作品：一个极其写实生动的人物CG角色——埃尔顿.约翰。（感动到泪目的2分钟视频）
“创造CG人类本身就是一项挑战，但其创作难度肯定也会因为John Lewis圣诞节活动是今年最受期待的英国广告而倍增，”担此重任的MPC工作室创意总监Anthony Bloor说道。
“我们在面临着巨大的VFX技术挑战。我们需要利用我们可以利用的所有技巧来创造一个我们引以为荣的最终产品。“
ftrack是帮助对每个技术环节进行分类，组织和编目的魔法书。利用其生产跟踪和项目管理功能，MPC能够着手创建迄今为止广告中最令人信服的CG人物。
Anthony BloorCG创意总监MPC
“后期制作可能是变幻莫测的，但是ftrack有助于将混乱转化为生产中涉及的每个人都能轻松理解并享受的日常事务。”
《I’m Still Standing》
2018年名为《The Boyand The Piano》的John Lewis广告探讨了圣诞礼物的含义。在这个故事里，火箭人——Elton John本人的第一架钢琴。（该片讲述这位音乐传奇人物一生的故事，将于2019年5月31日在美国上映）
我们看到表演者的生活正好相反，随着年龄越来越小的埃尔顿·约翰在他生命中不同场地的不同人群中演出。摄影机带领观众从一个时代快速切换到下一个时代，一直到回溯到这位伟大歌手的童年在琴键上演奏出的第一个音符，这些音符随着时间的推移与当下形成了共鸣。
这部影片非常感人，更是达成了一个令人难以置信的技术壮举; 从而获得第17届年度VES认可的奖项，授予其商业杰出视觉效果奖。
重建著名艺人的年轻版本需要非常复杂的CG。毕竟，世界各地的观众都非常熟悉埃尔顿约翰的脸。任何差异都会被放大十倍不止。
“在CG中创造一个令人信服的人脸一直是一个很少有人想要进行的挑战，问题在于观众对于获取面部的潜意识细节非常敏感，”Bloor说。
“因此，与这样一个知名艺人接触这一点是一件非常有趣的尝试，尤其是当我们的MPC电影公司的同事们成功创建了迄今为止在《银翼杀手2049》中最令人信服的CG角色之后。”
《Circle of Life》
最初，《The Boyand The Piano》的创意团队选择使用假肢 。这种方法适用于广角镜头，但对于那些更接近演员描绘年轻的EltonJohn的人来说则不然。对于这些镜头，需要CG版本。ftrack帮助管理创建动画人脸的资产，以及围绕它发生的极其复杂的合成和照明。
“即使我们的动画，灯光和合成团队都坐在彼此旁边，我们每天都使用ftrack进行资产管理：从装配到纹理，动画缓存，渲染和输出图像，”Bloor说。
后来制作人数远超出一个团队，在印度班加罗尔，一个由专业艺术家组成的团队也在那里工作，他们在那里从事多种3D资产，运动匹配和合成。 ftrack让一切工作井井有条。
“当全球制作的物理距离和时区使得言语交流变得困难时，那就是ftrack的价值真正得以体现的时候，特别是在像《The Boy and The Piano》这样复杂的项目中，”Bloor说。 “尽管距离我们很远，但我们知道每个团队在项目上的进展和意图，这都要归功于ftrack。”
《Your Song》
ftrack最初成为MPC的首选工具，因为它在生产环境中具有敏捷性和灵活性。在处理像《TheBoy and The Piano》这样复杂的项目时，这是两个特别重要的属性。
“John Lewis的评选活动将在拍摄后短短六周内完成，”布鲁尔说。 “我们的一些项目要长得多，但大量的项目都很短。我们需要一个能灵活适用任何规模项目的工具，而ftrack就有着这样的特性。“
ftrack的可扩展性归功于与众多行业标准工具的集成，以及可深度定制的PythonAPI。这些功能共同实现了ftrack与其集成的任何流程之间的深度整合。
“在MPC，我们发现ftrack足以让我们在生产中非常快速地部署它，而且也足够开放，我们可以在平台上构建并深入融合其进入MPC流程”，Bloor解释说。 “如今，我们希望尽可能通过ftrack运行所有内容，以完全控制我们生产的所有内容。我们的ftrack部署完全集成到Autodesk Maya，Foundry Nuke等等。“这种方法极大地简化了制作过程，因为我们永远不需要在场景中寻找东西，”他继续说道。 “如果遇到问题，我们可以很快识别ftrack的位置和时间，然后解决它。这要归功于ftrack与我们在工作室所做的一切紧密交织在一起。”
《Can You Feel the Love Tonight?》
就像埃尔顿约翰的钢琴一样，ftrack是MPC团队的亲密伙伴，帮助跟踪和定义每个资产从流程的一端移动到另一端。在项目即将结束时，分工越来越细化，MPC团队对Elton John CG重建中更微妙的方面进行了微调。
Bloor说：“该项目的最后两周几乎都是关于角色微表情的调整。”“并非每个版本都有大幅度的迭代，因此能够跟踪某些内容的来源和时间对于确保我们始终以正确的方式在正确的时间以正确的方式构建正确的版本至关重要。”
ftrack最终帮助MPC团队锁定了着名歌手面貌的精确版本。就像钢琴的音符一样，构成这个CG面容的各种各样的资产在被视为单独的物品时毫无意义，但是当通过ftrack的协同努力结合起来时，它们变得美丽，动人，迷人。这一切迎合了John Lewis圣诞广告季的调性。
“ftrack是一个为项目管理现实而建立的系统，能够应对像《The Boy and The Piano》这样复杂的任务可能出现的挑战和困难，并知道如何使它们易于管理，”Bloor总结道。“后期制作可能是变幻莫测的，但是ftrack有助于将混乱转化为生产中涉及的每个人都能轻松理解并享受的日常事务。”
让我们来看下完整的breaddown。